いろはの「い」

 ペットのごはんについて学ぶとき、最初に習うこと。それはイヌとネコの違いです。

イヌは肉食性に近い雑食動物であり、ネコは肉食動物である。

イヌの祖先であるオオカミは群捕食者であるのに対し、ネコは単独捕食者である。

イヌは間欠捕食者であり、ネコは少量頻回採食者である。

イヌは腐肉食者であり、ネコは新鮮肉食者である。

(ペット栄養管理学テキストブックより抜粋)

平たく言えば、ネコはひとりで狩りをして新鮮採れたてのお肉が好きで、それを１日に何度も繰り返す生き物、ということ。

じゃぁ、外に出して好きに食べさせればいいじゃない？と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、それは現代では推奨されない飼育方法です。

外には危険がいっぱい。喧嘩、感染症、交通事故、誰もが猫好きさんなわけではないので排泄物などでご近所さんとトラブルになったりすることも。

そしてネコは狩りをするので、野生動物を殺してしまうので管理が必要だ、なんてことも。

ネコが大量の野生動物を殺してしまい希少な動物たちが絶滅の危機に瀕している - GIGAZINEhttps://gigazine.net/news/20190712-cats-kill-native-australian-animals/

上記の記事に辿り着いたのは、共生推進シンポジウムがきっかけでした。

ちょっと衝撃的だったんです。だって室内飼いが推奨される理由が、ネコの健康や安全だけが理由ではなかったことが（ネコさん至上主義）。

思い返せば、オーストラリアに滞在してた頃に道端でくつろぐネコの姿をよく見ました。

プシッ、プシッ（Pussycatと言ってます）と声を掛けては、指先でつついてみたりしたものです。あの子たちがまさかこんな問題になっていたなんて。

幼い頃に飼っていたネコは自由に外と家を行き来してました。

それが許されたおおらかな時代で、子供を産んだ時は親子で工場に移して子育てしていました。親猫は非常に野性味溢れた子で、凛とした印象のクールビューティーさんでした。

学校から帰宅してワクワクと子猫を見に行くと、辺りが血だらけでホラーのよう。

なんだ！？まさか、子猫が！？

恐る恐る近づいて見ると、親猫が鳥を捕まえて持ち込んだからでした。

母親強し、と感心しながら後始末をしたことを思い出します。

食物連鎖、とはいえ、視点が変われば問題も変わりますね。

あちこち話が脱線しすぎました、すみません。

結論。

食べる前に遊んで食欲を引き出し、1日分を少量に小分けにした食事を、数回に分けて与えることが自然に近い食べさせ方、といえるのではないでしょうか。